このコラムでは脳神経内科専門医が体調や健康に関する情報をわかりやすくお伝えします。 今回お伝えするのは「片頭痛と月経の関連」です。

「雨の前日に頭が痛くなる」——それ、気のせいではありません

「天気が崩れる前に頭痛がする」「台風が近づくと寝込んでしまう」——その感覚、医学的に説明がつきます。

 

天気と片頭痛の関係は、科学的に証明されています

「低気圧が来ると頭痛がする」というのは、長らく「体質の問題」と片付けられてきました。しかし現在では、天候の変化が片頭痛の誘因になることは医学的に認められています。

片頭痛を引き起こす要因の中で、ストレス・月経・空腹に次いで「天気」は4番目に多いトリガーとして報告されています。国内でも、4,000名以上の頭痛データを解析した研究で、「低気圧」「高湿度」「降雨」「急激な気圧低下」が頭痛の発生と強く関連することが確認されました。

「天気のせいかな」と感じていたあなたの感覚は、気のせいではなかったのです。

 

なぜ気圧の変化で頭が痛くなるのか

気圧が下がると、体にかかる外からの圧力が減ります。このとき、内耳にある気圧センサーがいち早くその変化を察知し、自律神経のバランスが崩れます。その結果、脳の血管が拡張し、痛みに関わる三叉神経が刺激されて片頭痛発作が引き起こされます。

さらに気圧の変化は、脳内のセロトニンという物質の分泌を不安定にさせます。セロトニンは血管の収縮・拡張や痛みの調節に深く関わっており、セロトニンの分泌量が乱れることで発作が起きやすくなります。

注目すべきは、大幅な気圧低下でなくても頭痛が起きるということです。「少し曇ってきたな」という程度の変化でも、脳は敏感に反応しているのです。

 

気温の変化・季節の変わり目もトリガーに

気圧だけでなく、気温の急激な変化や寒暖差も片頭痛の誘因です。

特に注意したい時期は以下の通りです。

• 梅雨・台風シーズン：気圧と湿度が同時に大きく変動する
• 春・秋の季節の変わり目：気温差が大きく、天気も不安定になる
• 冬の寒暖差が激しい日：朝晩と日中の温度差が引き金になる

「毎年この時期になると頭痛が増える」と感じている方は、季節の変化と頭痛の関係を疑ってみてください。

 

天気による頭痛は「予防」できます

天気そのものは変えられませんが、頭痛への備えは十分にできます。

• 気象変化を事前に把握する

天気予報や気圧予報アプリを活用し、頭痛が起きやすい日を事前に予測できます。「明日は気圧が下がりそうだから、大事な予定は入れない」「早めに薬を準備しておこう」といった事前の準備で生活の質は大きく変わります。

• 予兆を感じたら、早めの対処を

片頭痛は発作が始まってから薬を飲むよりも、予兆の段階で服用したほうが効果は高いことが知られています。「なんとなく頭が重い」「目がチカチカする」「あくびが増える」といったサインを見逃さないことが大切です。

• 専門医による予防療法を検討する

月に何度も気象変化で頭痛が起きてしまう方には、頭痛発作の頻度そのものを減らす予防薬が有効です。近年登場したCGRP関連薬をはじめ、以前は効かなかった方にも合う薬が見つかるケースが増えています。

 

天気に振り回される生活は、適切な治療によって変えられます。

当院では、気象変化に関連する片頭痛を含めた診断・予防療法に対応しています。頭痛でお困りの方はお気軽にご相談ください。